Thérapie d'exposition
La thérapie d'exposition est une approche thérapeutique structurée qui aide les personnes à affronter des situations, des sensations, des souvenirs ou des pensées redoutées de manière progressive et accompagnée. Elle est souvent utilisée pour anxiété, phobies, attaques de panique, anxiété sociale, agoraphobie, TOC, ESPT (état de stress post-traumatique) et des symptômes liés au traumatisme.
L'objectif n'est pas de forcer quelqu'un à affronter sa peur. L'objectif est de réduire l'évitement et d'aider le système nerveux à apprendre quelque chose de nouveau. L'évitement peut apporter un soulagement à court terme, mais il entretient souvent l'anxiété. La thérapie d'exposition aide la personne à s'approcher des déclencheurs redoutés étape par étape, avec un plan qui semble éprouvant mais gérable.
Les séances commencent généralement par une évaluation des symptômes, des déclencheurs, de l'évitement, des comportements de sécurité, des sensations corporelles, des pensées et des objectifs. Le thérapeute et le client peuvent ensuite établir une hiérarchie d'exposition. Il s'agit d'une liste de situations redoutées classées de la plus facile à la plus difficile. Le client n'a pas besoin de commencer par l'étape la plus effrayante. De petits pas répétés permettent souvent un meilleur apprentissage qu'un défi unique et accablant.
L'exposition peut prendre plusieurs formes. L'exposition in vivo utilise des situations réelles. L'exposition imaginale travaille avec des souvenirs, des images ou des scénarios redoutés. L'exposition interoceptive aide les personnes à affronter des sensations corporelles redoutées, en particulier lors d'attaques de panique. Pour le TOC, l'exposition inclut souvent la prévention de la réponse, ce qui signifie faire face à un déclencheur sans effectuer la compulsion habituelle.
La thérapie d'exposition fait souvent partie de Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Certains thérapeutes le combinent aussi avec Thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT), en particulier lorsque le travail se concentre sur la réalisation d'activités valorisées alors que l'anxiété est présente. Pour les symptômes liés au traumatisme, certaines personnes peuvent avoir besoin de Thérapie EMDR, Trauma-Focused CBT ou d'une autre approche tenant compte des traumatismes avant ou au lieu d'un travail fondé sur l'exposition.
La thérapie d'exposition peut ne pas être la première étape lorsqu'il existe un danger immédiat, un risque actif d'automutilation, des abus en cours, une instabilité sévère ou des symptômes traumatiques accablants. Dans ces situations, la sécurité et la stabilisation doivent passer en premier. Pour certaines personnes, thérapie en ligne peuvent aider à la planification, au suivi et à la pratique progressive en situation réelle.