Qu’est-ce que l’autisme (TSA) ?
Les troubles du spectre de l’autisme (TSA) constituent une différence neurodéveloppementale qui dure toute la vie et qui façonne la manière dont une personne perçoit le monde, communique, établit des relations avec les autres et traite les informations sensorielles. Ce n’est pas une maladie à guérir : les personnes autistes ont leurs propres forces et leurs propres besoins, qui varient considérablement d’une personne à l’autre. C’est pourquoi les cliniciens parlent d’un spectre.
De nombreux adultes ne sont identifiés que tardivement, après des années à se sentir différents sans savoir pourquoi. Cela est particulièrement fréquent chez les femmes, les personnes qui ont appris à masquer leurs traits autistiques et celles dont les difficultés ont été attribuées à l’anxiété, à la dépression ou à des troubles de la personnalité. Vivre à l’étranger, dans une nouvelle langue et une nouvelle culture, peut rendre ces difficultés plus visibles : les codes sociaux inconnus, le bruit, les démarches administratives et la perte des habitudes établies demandent tous une énergie supplémentaire.
Sur cette page, vous trouverez un aperçu de l’autisme chez les adultes, des signes courants, ce que la thérapie peut apporter, ainsi que des thérapeutes de notre réseau qui accompagnent des clients autistes, en personne ou en ligne.
Signes courants de l’autisme chez les adultes
- Communication sociale fatigante ou déroutante : règles implicites, bavardage, interprétation des intentions ou du ton de la voix
- Fort besoin de prévisibilité, de routines et de plans clairs ; les changements inattendus peuvent être très stressants
- Sensibilité sensorielle (ou sous-sensibilité) au bruit, à la lumière, aux odeurs, aux textures ou à la foule
- Intérêts profonds et ciblés, et manière de penser détaillée et systématique
- Camouflage ou dissimulation : copier les autres pour s’intégrer, avec un épuisement à la clé
- Blocages, crises ou épisodes autistiques épuisement professionnel après de longues périodes de surcharge
- Difficultés concomitantes fréquentes telles que l’anxiété, une humeur dépressive, problèmes de sommeil ou TDAH traits
Aucun signe isolé ne suffit à suggérer un autisme, et de nombreuses personnes présentent certains de ces traits sans être autistes. Seul un professionnel qualifié peut réaliser une évaluation diagnostique.
Causes et facteurs contributifs
L’autisme possède une forte composante génétique et résulte de différences dans le développement cérébral présentes dès la petite enfance. Il n’est pas causé par l’éducation, les vaccins ou une faiblesse personnelle. Ce qui évolue au cours de la vie, c’est le niveau de soutien dont une personne a besoin, et cela dépend beaucoup de l’environnement : exigences au travail ou dans les études, conditions sensorielles, attentes sociales, stress et degré de compréhension de l’autisme par l’entourage.
- Facteurs neurodéveloppementaux et génétiques
- Exigences élevées avec peu de soutien ou d’adaptation
- Camouflage à long terme et surcharge répétée
- Transitions majeures : changement de pays, nouvel emploi, rupture, fait de devenir parent
Comment la thérapie peut aider les adultes autistes
La thérapie n’a pas pour objectif de rendre qui que ce soit moins autiste. Un thérapeute affirmant la neurodiversité vous aide à comprendre le fonctionnement de votre esprit, à mettre des mots sur vos expériences passées et à construire une vie qui respecte vos besoins. Le travail porte souvent sur :
- Comprendre votre profil après un diagnostic, ou pendant que vous envisagez une évaluation
- Réduire l’anxiété, la baisse de moral et les effets de l’épuisement professionnel
- Reconnaître les déclencheurs sensoriels et les premiers signes de surcharge
- Exprimer vos besoins au travail, dans vos relations et avec votre famille
- Réduire le camouflage lorsque cela est possible en toute sécurité, et se reconstruire estime de soi
- Faire face au changement, notamment en s’installant dans un nouveau pays
Approches thérapeutiques qui peuvent aider
- Psychothérapie et accompagnement psychologique adaptés à l’autisme: séances adaptées à votre style de communication, avec une structure claire et des questions explicites
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) adaptée à l’autisme: souvent utilisée pour l’anxiété, ruminations et humeur dépressive
- Psychoéducation: comprendre l’autisme, le traitement sensoriel et la gestion de l’énergie
- Thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) et approches fondées sur la pleine conscience, adaptées aux besoins sensoriels
- Séances de couple ou en famille, pour aider les partenaires et les proches à mieux se comprendre
Les séances peuvent avoir lieu en ligne, ce que de nombreux clients autistes trouvent plus facile : pas de déplacement, un cadre familier et moins de sollicitations sensorielles. Nos thérapeutes travaillent dans plusieurs langues, afin que vous puissiez parler dans la langue avec laquelle vous vous sentez le plus à l’aise.
Vous recherchez un accompagnement à plus long terme conçu pour les adultes autistes ? Découvrez notre service d’accompagnement pour l’autisme et la neurodiversité ou le thérapie axée sur l’autisme page.
Stratégies pratiques pour la vie quotidienne
- Prévoyez un temps de récupération après les activités sociales ou fortement stimulantes sur le plan sensoriel
- Utilisez des outils qui réduisent la surcharge : casque antibruit, lunettes de soleil, espaces calmes
- Notez les choses : listes de contrôle, emplois du temps visuels, scripts pour les conversations difficiles
- Préparez-vous au changement : visitez les nouveaux lieux à l’avance, demandez l’ordre du jour avant les réunions
- Entrez en contact avec d’autres adultes autistes et des communautés de confiance
Quand chercher de l'aide
Envisagez de demander de l’aide si vous êtes épuisé·e ou souvent dépassé·e, ou si l’anxiété, la baisse de moral ou l’épuisement professionnel affectent votre travail, vos études, vos relations ou votre sommeil. Parler à un·e thérapeute est également utile si vous pensez être autiste et souhaitez explorer cette possibilité avant ou après une évaluation. Un diagnostic officiel est posé par des cliniciens spécialisés (psychiatres ou psychologues formés à l’évaluation de l’autisme) ; votre thérapeute peut vous informer sur les possibilités dans votre pays.
Si vous ne vous sentez pas en sécurité ou courez un risque immédiat de subir un préjudice, contactez immédiatement les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.
Avertissement médical : Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un diagnostic ou un traitement d'un professionnel qualifié.
