Learning to Treat Yourself With the Same Compassion You Offer Others
Many people who seek therapy are not only struggling with anxiety or depression—they are struggling with the way they treat themselves.
After making a mistake, they immediately criticise themselves.
When something goes wrong, they assume it is their fault.
Even after success, they feel they are “not good enough.”
For these individuals, the greatest source of suffering often comes from their own inner critic.
Thérapie centrée sur la compassion (CFT) is an evidence-based psychotherapy developed by Professor Paul Gilbert to help people reduce shame and self-criticism while developing a more compassionate, balanced and emotionally secure relationship with themselves.
À Ma thérapie internationale, CFT is often integrated with Cognitive Behavioural Therapy (CBT), Acceptance and Commitment Therapy (ACT) and trauma-informed approaches to support lasting emotional change.
What Compassion-Focused Therapy may help with
La CFT peut aider les personnes confrontées à honte et culpabilité, faible estime de soi, le perfectionnisme, harsh self-criticism, fear of judgment, social anxiety, depression, trauma-related shame or difficulty accepting care from others.
It may also help people who feel driven by pressure rather than genuine motivation. Some clients push themselves through work, relationships or family life with constant inner demands. They may achieve a lot, but still feel tense, empty or never good enough.
CFT helps the person notice this inner pattern. It also helps them build a different response. Instead of using self-attack as the main source of motivation, the person learns to develop encouragement, protection, wise limits and realistic responsibility.
Understanding Our Emotional Regulation Systems
One of the core ideas in CFT is that our emotions are influenced by three interacting systems.
The Threat System
This system protects us from danger.
It generates emotions such as:
- anxiété
- colère
- shame
- la culpabilité
- fear
When highly activated, people often become hypervigilant, self-critical or constantly worried about rejection and failure.
The Drive System
This system motivates us to pursue goals and rewards.
It encourages:
- l'accomplissement
- ambition
- success
- motivation
- excitement
When overactive without sufficient balance, people may become trapped in perfectionism, constant striving and never feeling satisfied.
The Soothing System
This system allows us to feel:
- safe
- connected
- calm
- accepted
For many people struggling with shame or trauma, this system is underdeveloped.
Learning to strengthen the soothing system is one of the central goals of Compassion-Focused Therapy.
Why Is Self-Compassion So Difficult?
Many people fear that being compassionate toward themselves means becoming:
- weak
- lazy
- selfish
- complacent
Ironically, they often speak to themselves in ways they would never speak to someone they love.
CFT helps explore where these fears come from and gradually demonstrates that compassion actually supports resilience, responsibility and psychological wellbeing.
Being compassionate does not mean avoiding difficult emotions.
It means facing them without attacking yourself.
What happens in a CFT session?
A first session usually explores the person’s current difficulties, emotional patterns, history, goals and relationship with self-criticism. The therapist may ask how the client responds to mistakes, criticism, conflict, vulnerability or success.
Sessions may include psychoeducation, compassionate imagery, chair work, mindfulness, breathing, grounding, letter writing, compassionate self-reflection or exercises that help build a kinder inner voice. The therapist should adapt the pace to the client’s comfort and needs.
CFT can feel strange at first. Some people fear that self-compassion will make them lazy, selfish or less responsible. Therapy can explore this fear directly. In CFT, compassion is not passivity. It includes strength, honesty, responsibility and the courage to face pain without attacking the self.
CFT for shame and self-criticism
Shame can make people want to hide. It can also create the feeling that something is deeply wrong with the self. This feeling can affect relationships, work, sexuality, parenting, body image and the ability to ask for help.
Self-criticism often makes shame worse. A person may attack themselves for feeling anxious, depressed, needy, angry or imperfect. CFT helps the client identify the tone, function and impact of this inner critic. Then the work moves toward a more compassionate and useful response.
The aim is not to replace every painful thought with a positive thought. The aim is to build a wiser inner stance. This stance can say, “This is painful, and I can respond with care and responsibility.”
CFT, anxiety and depression
CFT may help when anxiété ou dépression comes with shame, isolation or self-blame. Anxiety can make a person fear mistakes, rejection or exposure. Depression can bring hopelessness, withdrawal and a harsh sense of failure.
CFT helps the person notice these patterns and respond differently. The therapist may work on the fear of being judged, the pain of feeling unworthy, or the habit of using criticism to force change. Over time, the person can learn to support themselves with more steadiness.
CFT may also work alongside Thérapie cognitivo-comportementale, Thérapie d'acceptation et d'engagement ou Méditation de pleine conscience. These approaches can complement each other when the therapist has the right training.
CFT and trauma-informed work
CFT can be useful for people with trauma-related shame. Some clients blame themselves for what happened. Others feel broken, dirty, weak or unsafe in connection with others. These reactions can be deep and painful.
A trauma-informed CFT therapist should move carefully. The work may start with grounding, safety, emotional regulation and stabilisation. Direct work with shame can come later, when the client has enough support and capacity.
For some people, compassion itself can feel threatening. Warmth, kindness or closeness may trigger fear, grief or mistrust. CFT takes this seriously. The therapist does not force the client to feel compassion. They help the person build it slowly and safely.
À quoi s'attendre entre les séances
Between sessions, the therapist may suggest short practices. These may include noticing self-critical thoughts, using a compassionate phrase, writing from a supportive perspective, practising soothing breathing or reflecting on what a wise and kind response would look like.
The exercises should stay realistic. They should not become another reason for self-criticism. If a task feels fake, uncomfortable or too difficult, the therapist can adapt it.
Progress can appear in simple but important ways. A person may recover faster after mistakes. They may feel less trapped by shame. They may set boundaries with more clarity. They may also learn to take responsibility without attacking themselves.
Is Compassion-Focused Therapy right for you?
CFT may be a good fit if you struggle with shame, guilt, low self-worth, perfectionism, self-criticism or fear of being judged. It may also help if you find it hard to accept kindness from yourself or others.
Before starting, ask the therapist about their training in CFT, their experience with shame and self-criticism, and how they adapt the work when emotions feel intense. You can also ask whether sessions include exercises between appointments and whether online therapy is available.
Ce contenu fournit uniquement des informations générales. Il ne porte pas de diagnostic, ne garantit pas de résultats et ne remplace pas les soins d'un professionnel de santé mentale qualifié. Si vous vous sentez en danger, à risque de vous faire du mal ou incapable de faire face à une crise immédiate, contactez dès maintenant les services d'urgence ou une ligne d'assistance en cas de crise.
Compassion Is Not Self-Indulgence
One of the biggest misconceptions about CFT is that compassion means “letting yourself off the hook.”
In reality, compassion includes:
- honesty
- responsibility
- courage
- responsabilité
A compassionate response to making a mistake might be:
“I made an error. I can learn from it without attacking myself.”
This approach often leads to greater motivation than harsh self-criticism.
Qu'est-ce que la Compassion-Focused Therapy (CFT) ?
Compassion-Focused Therapy (CFT) is a therapeutic approach used by trained professionals to help people understand difficulties, reduce symptoms, and create more sustainable patterns in everyday life. It is commonly connected on this site with concerns such as Anxiety, Depression, Perfectionism, Self-esteem, and Shame & guilt. The exact format depends on the therapist’s training, the client’s goals, the severity of symptoms, and whether the work is short-term, structured, exploratory, or integrative.
Une page consacrée à une thérapie doit aider les visiteurs à comprendre à la fois la méthode et le déroulement des séances. Beaucoup de personnes se posent des questions d'ordre pratique : comment se déroule la première séance ? L'approche est-elle directive ? Vais-je devoir faire des exercices ? Combien de temps cela peut-il prendre ? À quels types de problèmes cette thérapie peut-elle apporter une aide ? Des réponses claires permettent de réduire l'anxiété et aident la personne à choisir un accompagnement qui corresponde à ses attentes.
Compassion-Focused Therapy (CFT) may be used as a primary model or as part of an integrative plan. Some therapists combine it with psychoeducation, mindfulness, trauma-informed stabilization, body-based regulation, communication skills, or relapse prevention. The best use of any method is not mechanical; it is adapted to the person sitting in the room.
La relation entre le thérapeute et le patient reste au cœur du processus. Même les thérapies très structurées reposent sur la confiance, la clarté et la collaboration. Le thérapeute doit expliquer pourquoi il utilise tel ou tel outil, inviter le patient à donner son avis et adapter le rythme lorsque le travail semble aller trop vite, être trop vague ou trop intense.
What Compassion-Focused Therapy (CFT) can help with
Sur le site « My International Therapy », les thérapies sont associées à des pages consacrées aux pathologies, ce qui permet aux visiteurs de passer facilement d’un problème qu’ils identifient à une thérapie susceptible d’y remédier. Ces liens ne constituent ni un diagnostic ni une promesse de résultat ; il s’agit d’une aide à la navigation qui permet aux utilisateurs de découvrir quelles approches sont souvent pertinentes.
Une même thérapie peut répondre à des objectifs différents selon les personnes. Pour un patient, l'objectif peut être la réduction des symptômes. Pour un autre, il peut s'agir de comprendre les schémas relationnels, de surmonter des souvenirs traumatiques, d'améliorer la régulation émotionnelle ou de retrouver confiance en soi. C'est pourquoi les premières séances consistent généralement en une évaluation et en la définition d'objectifs communs.
Les thérapeutes peuvent également adapter leur approche en cas de problèmes concomitants tels que des troubles du sommeil, un stress chronique, la neurodiversité, une addiction, un deuil, un traumatisme ou des problèmes médicaux. Si nécessaire, la prise en charge éthique peut impliquer une coordination avec un médecin, un psychiatre, un diététicien ou tout autre professionnel.
À quoi s'attendre pendant les séances
La première séance commence généralement par une présentation de la situation actuelle de la personne, de son parcours, de ses objectifs et de ce qu’elle espère voir changer. Le thérapeute peut poser des questions sur les symptômes, les relations, le travail, le sommeil, les stratégies d’adaptation, les risques, les points forts et le soutien dont la personne a bénéficié auparavant. Une bonne première séance doit permettre au client d’avoir une idée plus claire du plan d’action, même si tout ne peut pas être résolu immédiatement.
- Préciser les objectifs et les priorités
- Parvenir à une compréhension commune des schémas et des facteurs déclencheurs
- Opter pour des outils pratiques ou privilégier la réflexion
- Bilan des progrès réalisés et adaptation du plan
- Prévoir des exercices entre les séances, le cas échéant
In structured forms of Compassion-Focused Therapy (CFT), sessions may include exercises, worksheets, experiments, exposure tasks, skills practice, or progress measures. In more exploratory forms, sessions may focus on emotions, memories, dreams, relationship patterns, identity, or meaning. Many therapists combine structure and exploration depending on what the client needs.
Entre deux séances, le client peut être invité à observer certains schémas, à tester une stratégie d'adaptation, à s'entraîner à communiquer, à suivre l'évolution de ses symptômes ou à réfléchir à une question précise. Ces tâches doivent être réalistes. La thérapie ne consiste pas à être parfait, mais à tirer des leçons de ses expériences dans un cadre bienveillant et sans jugement.
How long does Compassion-Focused Therapy (CFT) take?
The duration of Compassion-Focused Therapy (CFT) varies. Some clients use it as short-term focused support for a specific problem and may notice progress within several weeks. Others need longer work because the difficulty is complex, has been present for years, involves trauma, or affects several areas of life. The therapist should review progress regularly and discuss whether the current approach still fits.
Un cadre de départ pratique consiste souvent en 6 à 12 séances axées sur des objectifs précis, suivies d'un bilan. Cela ne signifie pas pour autant que la thérapie doive s'arrêter à ce stade. Cela offre simplement au client et au thérapeute un cadre permettant de faire le point sur les progrès réalisés, les difficultés persistantes, et de décider s'il convient de poursuivre, de faire une pause, de modifier la fréquence des séances ou de s'orienter vers un autre type d'accompagnement.
La fréquence a également son importance. Des séances hebdomadaires peuvent créer une dynamique lorsque les symptômes sont présents. Des séances bimensuelles ou mensuelles peuvent convenir pour l'entretien, l'intégration ou en cas d'emploi du temps chargé. Le rythme idéal dépend du niveau de risque, des objectifs, de la disponibilité, des moyens financiers et du type de travail effectué.
Is Compassion-Focused Therapy (CFT) right for you?
Compassion-Focused Therapy (CFT) may be a good fit if its style matches your goals and preferences. Some people want concrete tools and a clear structure. Others want space to explore feelings, memories, and relationships. Some need trauma-informed pacing; others want support with decisions, work, parenting, intimacy, or identity. The best choice is the one that makes change possible while feeling safe enough to continue.
You can ask a therapist: What training do you have in Compassion-Focused Therapy (CFT)? What concerns do you usually treat with it? How do you measure progress? What happens if I feel stuck? Do you offer online therapy? How do you handle risk or crisis situations? These questions are normal and can help you choose confidently.
It is also acceptable to change direction. If Compassion-Focused Therapy (CFT) does not feel helpful after a fair trial, the therapist and client can adjust goals, change techniques, increase structure, slow down, or consider a different approach. Therapy should be collaborative rather than rigid.
Liens internes et étapes suivantes
This therapy page is designed to connect with related pathology pages and therapist profiles. For example, a visitor may read about a concern, follow a link to Compassion-Focused Therapy (CFT), then review therapists who offer relevant support. This creates a clearer path through the site and helps each page support the others.
If you are considering Compassion-Focused Therapy (CFT), start by identifying one or two goals you would like help with. Then review therapist profiles, training, languages, availability, and whether the therapist offers online or in-person sessions. A first appointment can clarify whether the approach and therapist feel like a good fit.
Cette page a un but informatif. Elle ne vise ni à établir un diagnostic, ni à garantir des résultats, ni à se substituer à une évaluation professionnelle. Elle offre une vue d'ensemble structurée afin que les personnes à la recherche d'une thérapie puissent prendre une décision plus éclairée et se tourner vers une prise en charge avec moins d'incertitudes.
How Compassion-Focused Therapy (CFT) is adapted to each person
Une méthode thérapeutique ne doit jamais être appliquée comme un scénario figé. Le thérapeute adapte son langage, son rythme, ses exercices et la profondeur de la démarche en fonction de l’histoire, de la culture, de l’âge, de la tolérance du système nerveux, du niveau de risque et de la situation concrète de la personne. Une personne fortement submergée par ses émotions peut avoir besoin, dans un premier temps, d’une phase de stabilisation. Une personne prête à un changement structuré peut tirer profit de tâches claires, d’un suivi et d’expérimentations. Une personne ayant subi un traumatisme relationnel peut avoir besoin de plus de temps pour établir la confiance avant que des souvenirs ou des schémas difficiles puissent être explorés.
S'adapter, c'est aussi prendre en compte les obstacles. Un client peut être confronté à un manque de temps, à des contraintes financières, à des responsabilités parentales, à des préférences linguistiques, à une maladie chronique, à une neurodivergence ou à des expériences thérapeutiques négatives passées. Une bonne thérapie prend ces réalités au sérieux. Elle s'efforce de rendre le travail thérapeutique applicable à la vie quotidienne, plutôt que d'attendre du client qu'il se conforme à un modèle idéal.
Online therapy can also change the experience of Compassion-Focused Therapy (CFT). Some people feel safer speaking from home, while others prefer a dedicated office because it creates separation from daily life. When therapy is online, it can help to choose a private space, test the connection, keep water nearby, and plan a few minutes after the session before returning to work or family tasks.
Questions to ask before starting Compassion-Focused Therapy (CFT)
Avant de prendre rendez-vous, il est possible de poser des questions d'ordre pratique et clinique. Les questions d'ordre pratique portent notamment sur les tarifs, les conditions d'annulation, la durée des séances, la disponibilité en ligne, les langues parlées, ainsi que sur la capacité du thérapeute à prendre en charge la tranche d'âge ou la zone géographique concernée. Les questions d'ordre clinique portent quant à elles sur la formation, l'expérience du thérapeute concernant le problème principal, l'organisation des premières séances et la manière dont les progrès sont évalués.
Il est également utile de se demander ce qui se passe lorsque les séances deviennent difficiles. La thérapie peut faire remonter des émotions fortes, telles que la honte, le chagrin, la peur ou la résistance. Un thérapeute doit être capable d’expliquer comment il gère le rythme de la thérapie, la sécurité, le retour d’information et les moments où le client se sent bloqué. Ce type de conversation n’est pas conflictuel ; il s’inscrit dans la construction d’une relation de travail collaborative.
The fit between therapist, method, and client matters as much as the name of the approach. A person may choose Compassion-Focused Therapy (CFT) because it matches their goals, but the work still needs warmth, clarity, ethical boundaries, and a sense that the therapist understands the problem. When these elements are present, therapy is more likely to feel safe enough for honest change.
Cette page fait donc office de passerelle. Elle présente la thérapie, renvoie vers les pages consacrées aux pathologies concernées et aide les visiteurs à accéder aux profils des thérapeutes, où ils peuvent comparer les disponibilités, les langues parlées, les spécialités, les options en ligne et les modalités de prise de rendez-vous. Cette structure facilite à la fois le parcours utilisateur et la stratégie de liens internes du site.
Pour garantir la qualité du contenu, il est utile de mettre cette page à jour chaque fois que l'offre de services évolue. Si de nouveaux thérapeutes rejoignent la plateforme, si une thérapie est désormais disponible dans davantage de langues ou si de nouvelles pages consacrées à des pathologies sont ajoutées, les liens internes doivent rester cohérents. La synchronisation automatique de ce plugin garantit la cohérence de la structure, tout en permettant au thérapeute ou au responsable du site de modifier la formulation finale lorsqu’un angle clinique plus spécifique est nécessaire.
Avertissement médical : ce contenu est fourni à titre d'information générale uniquement et ne remplace en aucun cas un diagnostic, une prise en charge d'urgence ou un traitement dispensé par un professionnel qualifié.
