Apoio ao autismo / PEA

O que é o autismo (PEA)?

A perturbação do espetro do autismo (PEA) é uma diferença do neurodesenvolvimento ao longo da vida que influencia a forma como uma pessoa perceciona o mundo, comunica, se relaciona com os outros e processa a informação sensorial. Não é uma doença que precise de ser curada: as pessoas autistas têm os seus próprios pontos fortes e necessidades, que variam muito de pessoa para pessoa, razão pela qual os profissionais de saúde falam de um espetro.

Muitos adultos só são identificados numa fase tardia, após anos a sentirem-se diferentes sem saberem porquê. Isto é especialmente comum entre mulheres, pessoas que aprenderam a mascarar as suas características e pessoas cujas dificuldades foram atribuídas à ansiedade, depressão ou personalidade. Viver no estrangeiro, numa nova língua e numa nova cultura, pode tornar estes desafios mais visíveis: códigos sociais desconhecidos, ruído, burocracia e a perda de rotinas estabelecidas exigem energia adicional.

Nesta página encontrará uma visão geral do autismo em adultos, sinais comuns, o que a terapia pode oferecer e terapeutas da nossa rede que trabalham com clientes autistas, presencialmente ou online.

Sinais comuns de autismo em adultos

• Comunicação social que pode ser cansativa ou confusa: regras implícitas, conversa de circunstância, interpretar intenções ou o tom de voz
• Uma forte necessidade de previsibilidade, rotinas e planos claros; as mudanças inesperadas podem ser muito stressantes
• Sensibilidade sensorial (ou insensibilidade) ao ruído, à luz, aos cheiros, às texturas ou a multidões
• Interesses profundos e concentrados e uma forma de pensar detalhada e sistemática
• Mascaramento ou camuflagem: imitar os outros para se integrar, seguido de exaustão
• Bloqueios, crises ou comportamentos autistas esgotamento após longos períodos de sobrecarga
• Dificuldades frequentes que ocorrem em simultâneo, como ansiedade, humor deprimido, problemas de sono ou TDAH características

Nenhum sinal isolado é suficiente para sugerir autismo, e muitas pessoas apresentam algumas destas características sem serem autistas. Apenas um profissional qualificado pode realizar uma avaliação diagnóstica.

Causas e fatores contribuintes

O autismo tem uma forte componente genética e resulta de diferenças no desenvolvimento do cérebro que estão presentes desde a primeira infância. Não é causado pela parentalidade, por vacinas ou por fraqueza pessoal. O que muda ao longo da vida é o nível de apoio de que uma pessoa necessita, e isso depende muito do ambiente: exigências no trabalho ou nos estudos, condições sensoriais, expectativas sociais, stress e o grau de compreensão do autismo por parte das pessoas à sua volta.

• Fatores do neurodesenvolvimento e genéticos
• Exigências elevadas com pouco apoio ou adaptação
• Camuflagem prolongada e sobrecarga repetida
• Grandes transições: mudar de país, um novo emprego, uma separação, tornar-se progenitor

Como a terapia pode ajudar adultos autistas

A terapia não tem como objetivo tornar ninguém menos autista. Um terapeuta que afirma a neurodiversidade ajuda-o a compreender como a sua mente funciona, a pôr em palavras experiências passadas e a construir uma vida que respeite as suas necessidades. O trabalho centra-se frequentemente em:

• Compreender o seu perfil após um diagnóstico ou enquanto pondera fazer uma avaliação
• Reduzir a ansiedade, o humor deprimido e os efeitos do burnout
• Reconhecer os estímulos sensoriais desencadeadores e os primeiros sinais de sobrecarga
• Expressar as suas necessidades no trabalho, nas relações e com a família
• Reduzir o mascaramento quando for seguro fazê-lo e reconstruir autoestima
• Lidar com a mudança, incluindo a adaptação a um novo país

Abordagens terapêuticas que podem ajudar

• Psicoterapia e aconselhamento informados pelo autismo: sessões adaptadas ao seu estilo de comunicação, com uma estrutura clara e perguntas explícitas
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC) adaptada ao autismo: frequentemente utilizada para a ansiedade, ruminação e o humor deprimido
• Psicoeducação: compreender o autismo, o processamento sensorial e a gestão da energia
• Terapia de aceitação e compromisso (ACT) e abordagens baseadas em mindfulness, adaptadas às necessidades sensoriais
• Sessões para casais ou famílias, para ajudar os parceiros e familiares a compreenderem-se melhor

As sessões podem decorrer online, o que muitos clientes autistas consideram mais fácil: sem deslocações, num ambiente familiar e com menos exigências sensoriais. Os nossos terapeutas trabalham em vários idiomas, para que possa falar na língua em que se sente mais à vontade.

Procura apoio a mais longo prazo, desenvolvido para adultos autistas? Consulte o nosso serviço de apoio ao autismo e à neurodiversidade ou a terapia focada no autismo página.

Estratégias práticas para o dia a dia

• Planeie tempo de recuperação depois de atividades sociais ou sensorialmente intensas
• Utilize ferramentas que reduzem a sobrecarga: auscultadores com cancelamento de ruído, óculos de sol, espaços tranquilos
• Anote as coisas: listas de verificação, horários visuais, guiões para conversas difíceis
• Prepare-se para a mudança: visite novos lugares com antecedência, peça uma agenda antes das reuniões
• Estabeleça contacto com outros adultos autistas e comunidades de confiança

Quando procurar ajuda

Considere procurar apoio se estiver exausto ou frequentemente sobrecarregado, ou se a ansiedade, o humor deprimido ou o burnout afetarem o seu trabalho, estudos, relações ou sono. Falar com um terapeuta também é útil se pensa que pode ser autista e quer explorar essa possibilidade antes ou depois de uma avaliação. Um diagnóstico formal é feito por profissionais clínicos especializados (psiquiatras ou psicólogos com formação na avaliação do autismo); o seu terapeuta pode informá-lo sobre as opções no seu país.

Se não se sentir seguro ou estiver em risco imediato de sofrer danos, contacte imediatamente os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em situações de crise.

Declaração de exoneração de responsabilidade médica: Este conteúdo destina-se apenas a informação geral e não substitui o diagnóstico ou tratamento de um profissional qualificado.