Tratamento do autismo 

O que é o autismo?

O autismo é uma doença do neurodesenvolvimento bem conhecida que pode ter implicações sociais, emocionais e comportamentais. Muitas pessoas vivem com autismo há anos e, atualmente, a National Autistic Society estima que uma em cada 100 pessoas se encontra no espetro do autismo.

Autismo: um contexto histórico

A forma como encaramos o autismo mudou radicalmente desde que Leo Kanner falou pela primeira vez sobre a sua observação de "comportamentos anormais" em 1943. Em 1944, Hans Asperger observou que algumas crianças podiam ter dificuldades sociais, mas que funcionavam bem noutras áreas, como a linguagem, daí o termo "Aspergers" ter sido criado para se referir àqueles que funcionavam bem na vida, mas que enfrentavam algumas dificuldades em situações sociais. Em 1979, Lorna Wing e Judith Gould conceberam a tríade do autismo para o diagnóstico, que incluía dificuldades na comunicação social, na interação e na imaginação.

Como o autismo é definido atualmente

O autismo é atualmente definido como uma doença do espetro, caracterizada por dificuldades na comunicação social, interações sociais, comportamentos repetitivos, interesses específicos, comportamentos desafiantes, ansiedade e desafios sensoriais. Normalmente, uma pessoa com autismo pode achar que as mudanças de rotinas e as situações sociais provocam ansiedade. Isto pode ter um impacto grave na socialização e na capacidade de lidar com os acontecimentos da vida quotidiana. No entanto, o facto de se prestar muita atenção a áreas específicas pode também significar que as pessoas com autismo se destacam nas suas carreiras profissionais. Atualmente, sabe-se mais sobre as complexidades do autismo e o estigma diminuiu consideravelmente.

Identificar o autismo

Todos os dias, muitas crianças, jovens e adultos são diagnosticados com autismo. Normalmente, o autismo é diagnosticado quando as crianças atingem a idade escolar, mas muitas vezes os sintomas podem ser mais subtis (frequentemente nas raparigas) devido ao mascaramento e ao desejo de se integrarem no grupo de pares. Isto significa que, por vezes, o autismo pode passar despercebido até alguém atingir a adolescência ou a idade adulta. Como o autismo é agora descrito como uma doença do espetro, isto pode ajudar a proporcionar uma abordagem centrada na pessoa para satisfazer as diferentes necessidades e garantir que é prestado o apoio correto. Por exemplo, os pais podem receber o apoio adequado em casa e na escola para o seu filho, o que pode incluir o trabalho com profissionais de saúde mental, como um terapeuta comportamental e/ou um psicólogo, para fornecer regulação emocional e apoio comportamental. Pode também ser necessária medicação por parte de um psiquiatra. Com o apoio adequado, as crianças e os jovens com autismo podem muitas vezes ter uma vida plena e gratificante, encontrando frequentemente carreiras gratificantes na sua área de interesse especial.