Expositionstherapie
Expositionstherapie ist ein strukturiertes therapeutisches Vorgehen, das Menschen dabei hilft, sich schrittweise und mit Unterstützung gefürchteten Situationen, Empfindungen, Erinnerungen oder Gedanken zu stellen. Sie wird häufig angewendet bei Angst, Phobien, Panikattacken, soziale Ängste, Agoraphobie, OCD, PTSD und traumabezogenen Symptomen.
Das Ziel ist nicht, jemanden in die Angst zu zwingen. Ziel ist es, Vermeidungsverhalten zu reduzieren und dem Nervensystem zu helfen, etwas Neues zu lernen. Vermeidung kann kurzfristig Erleichterung bringen, hält aber oft die Angst am Leben. Expositionstherapie hilft der Person, sich gefürchteten Auslösern Schritt für Schritt zu nähern – mit einem Plan, der herausfordernd, aber bewältigbar erscheint.
Sitzungen beginnen in der Regel mit einer Einschätzung von Symptomen, Auslösern, Vermeidungsverhalten, Sicherheitsverhalten, Körperempfindungen, Gedanken und Zielen. Therapeut und Klient können anschließend eine Expositionshierarchie erstellen. Dabei handelt es sich um eine Liste gefürchteter Situationen, geordnet von leichteren zu schwierigeren. Der Klient muss nicht mit dem angsteinflößendsten Schritt beginnen. Wiederholte kleine Schritte führen oft zu besserem Lernen als eine überwältigende Herausforderung.
Exposition kann verschiedene Formen annehmen. In-vivo-Exposition nutzt reale Situationen. Imaginäre Exposition arbeitet mit Erinnerungen, Bildern oder gefürchteten Szenarien. Interozeptive Exposition hilft Menschen, sich gefürchteten Körperempfindungen zu stellen, insbesondere bei Panik. Bei Zwangsstörungen (OCD) beinhaltet Exposition oft die Reaktionsverhinderung, das heißt, einem Auslöser zu begegnen, ohne die übliche Zwangshandlung auszuführen.
Expositionstherapie ist oft Teil von Kognitive Verhaltenstherapie (CBT). Einige Therapeuten kombinieren sie auch mit Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT), besonders wenn die Arbeit darauf abzielt, trotz vorhandener Angst für sie wertvolle Aktivitäten auszuführen. Bei traumabezogenen Symptomen benötigen manche Menschen möglicherweise EMDR-Therapie, Traumafokussierte KVT oder einen anderen traumainformierten Ansatz vor oder anstelle von expositionsbasierter Arbeit.
Expositionstherapie ist möglicherweise nicht der erste Schritt, wenn unmittelbare Gefahr, akutes Selbstverletzungsrisiko, aktueller Missbrauch, schwere Instabilität oder überwältigende Traumasymptome vorliegen. In diesen Situationen sollten Sicherheit und Stabilisierung Vorrang haben. Für einige Menschen, Online-Therapie kann Planung, Überprüfung und schrittweises Üben im realen Leben unterstützen.